La energía solar se genera mediante la conversión de la luz solar en electricidad utilizable. Aquí hay una explicación simplificada de cómo funciona la energía solar:
1. Paneles solares: Los paneles solares, también conocidos como paneles fotovoltaicos (PV), están formados por múltiples células solares individuales. Estos paneles suelen instalarse en tejados o en espacios abiertos donde pueden recibir la máxima luz solar.
2. Efecto fotovoltaico: Cada célula solar dentro del panel contiene capas de material semiconductor, generalmente silicio. Cuando la luz solar (fotones) incide sobre estas células, la energía de los fotones es absorbida por el material semiconductor.
3. Excitación de electrones: la energía absorbida hace que los electrones del material semiconductor se exciten y se liberen de sus átomos, creando una corriente eléctrica. Este fenómeno se conoce como efecto fotovoltaico.
4. Corriente eléctrica: Los electrones liberados fluyen a través del material semiconductor, creando un flujo de corriente eléctrica. Los contactos metálicos en la parte superior e inferior de la célula solar capturan esta corriente y permiten aprovecharla.
5. Conversión de corriente continua (CC) a corriente alterna (CA): La electricidad generada por los paneles solares se presenta en forma de corriente continua (CC). Para utilizar esta electricidad en hogares y empresas, se utiliza un inversor para convertir la electricidad de CC en corriente alterna (CA), que es la forma estándar de electricidad utilizada en la mayoría de los edificios.
6. Conexión a la red eléctrica: la electricidad de CA del inversor se puede utilizar directamente para alimentar dispositivos eléctricos dentro del edificio. Cualquier exceso de electricidad puede devolverse a la red eléctrica, a menudo a través de un acuerdo de medición neta, en el que la empresa de servicios públicos acredita al propietario del sistema de energía solar la electricidad suministrada a la red.
7. Almacenamiento de energía (opcional): en algunos casos, los sistemas de energía solar pueden incluir soluciones de almacenamiento de energía, como baterías. Estas baterías pueden almacenar el exceso de electricidad generada durante el día para usarla durante períodos de poca luz solar o durante la noche.
La energía solar es una fuente de energía renovable y sostenible que produce electricidad limpia sin emitir gases de efecto invernadero ni contaminantes. Se ha vuelto cada vez más popular debido a la caída de costos y beneficios ambientales.