Un diodo es un componente electrónico de dos terminales que permite que la corriente fluya en una dirección mientras bloquea el flujo de corriente en la dirección opuesta. Es un dispositivo semiconductor fundamental ampliamente utilizado en electrónica.
La estructura básica de un diodo consiste en una unión P-N, que se forma uniendo un semiconductor de tipo p (con un exceso de “huecos” cargados positivamente) y un semiconductor de tipo n (con un exceso de electrones cargados negativamente). Esta unión crea una región de agotamiento que actúa como una barrera para , el flujo de corriente cuando el diodo tiene polarización inversa (voltaje negativo aplicado al lado p y voltaje positivo aplicado al lado n).
Estas son algunas de las características y funciones clave de los diodos:
1. Rectificación: Los diodos se utilizan principalmente para la rectificación, convirtiendo corriente alterna (CA) en corriente continua (CC). Cuando el diodo tiene polarización directa (voltaje positivo aplicado al lado p y voltaje negativo aplicado al lado n), permite que la corriente fluya fácilmente, comportándose como un interruptor cerrado y conduciendo electricidad.
2. Flujo de corriente: un diodo tiene una baja caída de tensión directa (normalmente alrededor de 0,6 a 0,7 voltios para los diodos de silicio) cuando conduce corriente en dirección directa. Sin embargo, en la dirección inversa, el diodo tiene una alta resistencia y fluye muy poca corriente a través de él.
3. Protección: Los diodos también se utilizan con fines de protección. Por ejemplo, se puede colocar un diodo en paralelo con una carga inductiva (como un relé o motor) para proporcionar un camino para la corriente generada por el campo magnético que colapsa cuando se corta la energía. Esto protege otros componentes de picos de voltaje.
4. Regulación de voltaje: Los diodos Zener son un tipo de diodo que puede regular el voltaje. Están diseñados para operar en la región de ruptura inversa, manteniendo un voltaje constante en sus terminales. Los diodos Zener se utilizan comúnmente en circuitos de referencia de voltaje, reguladores de voltaje y circuitos de protección contra sobretensiones.
5. Demodulación de señal: Los diodos se pueden utilizar para demodular o extraer la señal original de una onda portadora de amplitud modulada (AM) o de frecuencia modulada (FM) en comunicaciones por radio.
Los diodos vienen en varios tipos y paquetes, incluidos los populares diodos de señal pequeña, diodos de potencia, diodos Schottky, diodos emisores de luz (LED) y diodos láser, cada uno de los cuales sirve para aplicaciones específicas.
En general, los diodos desempeñan un papel crucial en los circuitos electrónicos al permitir el flujo de corriente en una dirección y bloquearla en la dirección opuesta, lo que permite funciones de rectificación, protección, regulación de voltaje y procesamiento de señales.